服役三十余年的海军顶尖飞行员皮特・“独行侠”・米切尔（汤姆・克鲁斯 饰），始终以试飞员身份挑战飞行极限，拒绝晋升。他受命训练 “高空利剑” 项目的顶尖毕业生，执行一项几乎不可能完成的高风险突袭任务。训练中，他与已故挚友 “笨鹅” 之子 —— 学员布拉德利・“公鸡”・布拉德肖（迈尔斯・特勒 饰）相遇，过往的心魔与两代人的理念碰撞接踵而至。最终，独行侠带领队员突破极限，直面生死，完成了这场需要巨大牺牲的终极任务。